ВУЛКАНИЧЕСКИЙ ПЕПЕЛ... НА ДОНУ

Когда-то на юге России, в Приазовье и на Дону, на обрывистых берегах рек обнаружили желтоватые сыпучие прослойки довольно странного вида. Учёные установили, что это вулканический пепел, причём весьма «молодой». Но каким образом он мог здесь оказаться? Ведь ближайшие вулканы — Эльбрус и Казбек — находятся на расстоянии 700—1000 км.

Учёные всё же предположили, что пепел принесён именно с Кавказа. Правда, это казалось странным, поскольку в Европе воздушные массы перемешаются главным образом с запада на восток.

В середине XX в. ешё раз тщательно изучили желтоватые частички и сравнили их с продуктами извержения вулканов Кавказа и Италии. Выяснили, что Эльбрус и Казбек извергали материал иного состава. А среди вулканов Италии оказался один с очень близким по составу пеплом.

Этот итальянский вулкан не гора, а огромная вулканическая воронка (кальдера), частично затопленная морем. Она расположена среди Флегрейских полей, к западу от Неаполя. Флегрейские («горящие») поля до сих пор хранят следы прежней вулканической деятельности: многочисленные кратеры, потоки застывшей лавы, сольфатары, фумаролы, нагретые участки грунта и т. п. Они образовались в результате колоссального взрыва, некогда снёсшего с лица земли крупную вулканическую постройку.

Геохимический и радиоуглеродный анализ показали, что этот взрыв разразился 33 тыс. лет назад. Тот же возраст определён и для прослоек вулканического пепла на Дону.