ЗАТЕРЯВШИЕСЯ В СИБИРИ

В одном из труднодоступных районов Станового нагорья в 50—60-х гг. XX в. исследователи обнаружили целую область потухших вулканов. В полосе длиной 60 км между долинами рек Витим и Олёкма расположено полтора десятка шлаковых конусов, шлаковых полей и кратеров взрыва. Видно, что некоторые вулканы извергались неоднократно. Следы их недавней, по геологическим меркам, активности —тёплые минеральные источники.

Есть «молодые» вулканы и в Забайкалье. Под ними не залегает вечная мерзлота, тогда как на склонах окружающих гор она достигает мощности (толщины) 700 м. Это доказывает, что вулканы действовали в последнюю ледниковую эпоху (15—30 тыс. лет назад).

Существуют и «совсем юные» вулканы, хотя их извержений никто не видел. Таких в Сибири два, и оба на северо-востоке, вблизи полярного круга. Один из них, Балагантас, находится в верховьях реки Индигирка и выдаёт себя характерным конусом высотой почти 200 м. Как и у настоящего вулкана, у этой сопки есть кратер (диаметр его всего 40 м, а глубина не более 15 м), но сложена она вулканическими шлаками и бомбами. Вокруг застыли разлившиеся некогда базальтовые потоки, один из которых достигает в длину 4 км. Правда, до сих пор точный возраст этих пород установить не удалось, но предполагают, что «замолк» вулкан несколько тысяч лет назад.

Его собрат, Анюйский вулкан, был обнаружен в низовьях Колымы, среди отрогов Южно-Анюйского хребта. Он миниатюрный: высота всего около 100 м при ширине 0,5 км. Внутри кратера можно увидеть отверстие шириной 5 м и глубиной 2м — жерло, след последнего извержения. На фоне серых сопок и зелени тайги этот небольшой вулканчик выделяется красноватым оттенком горных пород. От конуса тянутся потоки лавы, заполнившие долины, один из потоков — на целых 16 км. Сохранились и «лавовые озёра» — котловины, куда стекала расплавленная лава. Видно, что, остывая, она пузырилась и булькала, а газы выходили резко, даже со взрывами. Но откуда в потоке газы? Такого явления в других вулканических областях не наблюдалось. Дело в том, что извержения происходили за полярным кругом и лава температурой примерно 1000 °С изливалась на подземные льды многолетней мерзлоты. Испарения насыщали лаву, а затем вырывались из неё. Это было всего несколько сотен лет назад, поэтому пузыристая структура застывшей лавы хорошо сохранилась.