ВРАГИ ЛЕСА

Высокие могучие деревья - олицетворение крепости, стойкости, силы. Но и у этих исполинов есть враги - насекомые. Размеры их ничтожны, однако, собравшись большой армией, они могут за одно лето уничтожить вековой лес. Плошали, поражаемые ими, ежегодно составляют 1-3 млн га. Особенно много вредителей лесов в Сибири и на Дальнем Востоке.

На взрослой берёзе порой живут до 700 тыс. насекомых, а на 1 га лесного травяно-мохового покрова - почти 130 млн. На каждом квадратном метре ствола обитают около 400 жуков и их личинок. Не все они опасны, но когда вредители начинают интенсивно размножаться, может наступить настоящая лесная катастрофа.

Гусеницы шелкопрядов (соснового, непарного, сибирского и др.) питаются хвоей. Объеденные ими пихты, кедры и ели гибнут сразу. Сосна выдерживает два таких нашествия, лиственница - три. После атаки шелкопрядов остаются мёртвые голые деревья. Порой гибнут леса на десятках и сотнях квадратных километров. То, что уцелело от могучих рош, называют шелкопряд-никами. За последние сто лет от сибирского шелкопряда пострадали леса на плошади около 1 3 млн га. Причины его массовых нашествий точно не известны; подмечено лишь, что такие явления случаются после нескольких засушливых сезонов и длятся 7-10 лет.

Не менее опасны и нападения дубовой листовёртки. Маленькие зелёные гусеницы в считанные дни обгладывают целые дубравы. Иногда после такого "налёта" деревья засыхают. Иногда остаются живыми и через некоторое время снова покрываются листвой, но, будучи уже ослабленными, часто страдают от других вредителей, а также болезней, засух. То, что не угрожает здоровому дереву, жертву листовёртки может привести к гибели.

Опасны для леса и стволовые вредители - личинки короедов, усачей, златок, рогохвостов, гусеницы древоточцев. Они проникают под кору и прогрызают в древесине глубокие ходы. Но у лесов против вредителей есть свои защитники: птицы, рыжие муравьи и другие насекомые-хищники - сенокосцы, жужелицы, пауки, клещи.

Ещё одни опасные лесные Eipa-ги - грибы, те, что селятся на живых деревьях. Известно около тысячи видов подобных болезнетворных паразитов. Особенно страшны они для молодых деревьев. Вызываемые паразитическими грибами болезни - снежное шютте, фузариоз и др. - могут уничтожить саженцы на больших пространствах. А такие грибы,как трутовики, нападают и на взрослые деревья; те начинают гнить заживо - ведь грибы питаются только разложившейся древесиной. Ствол заболевшего дерева в 20-30 лет превращается в труху, а к 70 годам от него остаются лишь тонкие стенки. Вредит деревьям и опёнок осенний, который поселяется на нижней части стволов. Грибы-паразиты могут жить и на листьях, например мучнистая роса, названная так потому, что заболевшие из-за неё листья как бы припудрены мукой.