ТРАДИЦИОННАЯ СВАДЬБА У ТЕРСКИХ КАЗАКОВ

Насколько свободны были молодые казаки в выборе невесты или жениха? Если парень и девушка жили на одном "краю" (конце) станииы, они могли общаться беспрепятственно. Если на разных, то жених должен был дать отступного (водку или папиросы) парням края, где жила невеста.

Летом молодёжь собиралась на улице, в степи или в лесу и до поздней ночи веселилась. Зимой устраивали посиделки в каком-нибудь доме. Девушкам разрешалось посещать такие собрания лет с четырнадцати; там они обзаводились "ухажёрами". Можно было даже обниматься и целоваться, но та, которая позволяла себе больше, считалась опозоренной и редко выходила замуж.

Парни женились в 17-18 лет, девушки выходили замуж в 16-17. Двадцатилетняя девушка считалась чуть ли не старой девой. Право выбора принадлежало родителям, и они далеко не всегда считались с чувствами детей. Браки старались заключать внутри казачьего сословия. Не разрешалось жениться на женщине другого вероисповедания или выходить замуж за иноверца (мусульманина и т. д.), требовался переход будущего супруга в христианство.

В свадьбе терских казаков (жили на реке Терек) выделяются два этапа: предсвадебный и собственно свадебный. Первый начинался сватовством. Сватами обычно выбирали пожилых, почтенных родственников отиа жениха. В доме родителей невесты они заводили разговор: "У вас телушка продаётся?". Поначалу им отказывали и обычно давали согласие лишь на третий раз. А если не давали, то, случалось, парень по взаимному уговору крал девушку.

После сватовства родня невесты "осматривала печь", т. е. хозяйство семьи жениха; затем обговаривали расходы на свадьбу. Иногда вносили брачный выкуп - деньгами или натурой, например скотом; выкуп, как правило, тратился на свадебные нужды. Жених делал невесте подарки; чаше всего дарили одежду.

Сама свадьба помимо венчания включала в себя много старинных обрядов: "выкуп" невесты и её приданого, осыпание молодых хмелем, орехами и зерном, раздел свадебного каравая и др. Руководили всем так называемые свадебные чины. Со стороны жениха (его называли "князем") это был "боярин" (глава свадебного пиршества), со стороны невесты ("княгини") - "старшая дружка". Жених был одет в полную казачью форму, невеста - в длинное белое платье, лицо закрывала фата. Подвенечное платье хранили всю жизнь: считалось, что оно обладает магической силой.