ПРОМЫСЕЛ МОРСКИХ МЛЕКОПИТАЮШИХ

В морях, омывающих берега России, водятся многочисленные стада ластоногих и китообразных млекопитающих. В северной части Тихого океана можно встретить зубатых китов кашалотов, длина которых достигает 20 м. Реже встречаются другие виды китов (синие киты и киты горбачи, финвалы). Издавна жители прибрежных районов добывали этих морских гигантов. В XIX в. сюда пришли европейцы, которые занялись хищнической охотой на китов. В результате к середине XX в. эти животные уже были практически истреблены в Охотском и Беринговом морях. Основной центр промысла переместился в открытые воды океана и в Южное полушарие, в приантарктические воды.

Китобои России ежегодно добывали по нескольку тысяч китов, Из китового сырья получали жиры, мясо-костную муку, мороженое и солёное мясо, изготавливали консервы. Весьма ценились амбра и китовый ус.

По добыче китов во второй половине XX в. СССР был на третьем месте после Японии и Норвегии. С 1985 T! промышленный лов китов запрещён во всём мире, поскольку они были почти полностью истреблены человеком.

Другим объектом зверобойного промысла являются тюлени (нерпы), которые водятся в северных, восточных морях и Каспии, а также в крупнейших озёрах - Ладожском и Байкале. Из-за неконтролируемой охоты численность тюленей в XX в. сильно уменьшились, но тем не менее промысел их продолжается.

В Беринговом и Чукотском морях встречаются стада моржей. Добывать этих морских животных сравнительно легко, поэтому и истребляются они быстрее других млекопитающих. В России государственный промысел моржей запрещён. Охотиться на них имеют право лишь местные жители, которым разрешено добывать до 2 тыс. животных в год.