БУЛГАР

Ниже устья Камы, заполненного волами Камского водохранилища, на левом берегу Волги открывается широкая равнина. Если смотреть со стороны Волги, можно представить размытые контуры таинственного города - Великие Булгары. Это забытый, исчезнувший с земли город. Его помнят только чуваши и татары как некое предание, почти миф о далёких предках, живших в Волжской Болгарии. И конечно, археологи и историки.

Тогда, много столетий назад, город населяли в основном ремесленники и торговцы. Под жильё использовалась не только вся свободная территория в центральной части города, но и окраины. Там чаше всего и обнаруживают при раскопках мастерские металлургов и кузнецов. В разраставшемся посаде находились целые "иностранные" кварталы, в том числе русский.

Собственно булгарские дома, как правило, были наземные, с подполом, глинобитными печами и выходной трубой. Зажиточные хозяева имели дома из кирпича. Жилиша окружались различными хозяйственными постройками типично булгарской куполовидной или цилиндрической формы. Между дворами шли широкие, мощённые деревом дороги.

Главные улицы и плошали Булгара мостили камнем. Фундамент под мостовыми тщательно выравнивался с помощью песка и гравия. В городе была водопроводная сеть, глиняные трубы проходили под мостовыми и ответвлялись в сторону зданий. Инженерному искусству древних булгар можно позавидовать даже теперь. Например, берега реки, размываемые во время разливов, укреплялись с помощью сложной системы дренажных сооружений.

Традиции местного градостроительства зарождались ещё в Приазовье, где в залесённых долинах, про-резаюших степь, булгары начали строить свои первые крепости. Поэтому архитектура Булгара оказалась столь подходящей для лесостепных ландшафтов Среднего Поволжья.

Во второй половине XIV в. в результате многократного разграбления то русскими князьями, то ордынцами Булгар постепенно пришёл в упадок. В начале XV в. центр края переместился в Казань, а с конца столетия Булгар уже нигде не упоминался.