ПОЧТАЛЬОН ИЛИ КОМПЬЮТЕР?

Первоначально передача звука или изображения осуществлялась в аналоговом виде, при котором сигнал повторяет форму звуковых колебаний или изменений яркости на поверхности картинки (или кадра), т. е. полностью им аналогичен. Любой аналоговый сигнал может быть преобразован в цифровой (т. е. представлен в виде цифрового кода) с любой степенью точности. Цифровой сигнал состоит из импульсов, форма которых значения не имеет, - приёмное устройство должно лишь распознать, есть импульс или его нет. Это существенно повышает надёжность и дальность передачи.

Но важно и другое. Замена аналогового сигнала цифровым делает все виды сообщений - речь, изображение, данные - единообразными и пригодными для компьютерной обработки. Поэтому использование цифровых технологий передачи позволяет не только объединить любые виды информации (видео, графику, звук и т. д.) в одном канале, но и терминалы (приёмные и передающие устройства) различных видов электросвязи объединить в один терминал - "телепьютер". Терминалы связываются друг с другом по универсальным каналам связи в глобальную информационную сеть. То есть телефон, телевидение, передача данных и т. п. перестают быть отдельными видами связи.

В компьютерных сетях тексты, иллюстрации и базы данных, речь, музыка и фильмы существуют в цифровом виде, что позволяет за считанные минуты переслать их копии какому угодно количеству адресатов одновременно. Однако бандероли и посылки, а также оригиналы писем, книг, журналов и документов передавать при помоши электромагнитных волн невозможно. Поэтому и традиционная почтовая связь, которая развивалась по мере прогресса транспортных средств - от почтовых голубей до авиапочты, и в будущем не утратит своего значения.